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[Les bâtisseurs] [Le plan] [L'élévation] [Les piliers] [Les arcs] [Les voûtes] [Les supports] [Les baies] [Les sols] Les
Bâtisseurs D'une
façon générale, l'époque romane est marquée, dans le domaine de
la construction, par l'apparition d'une main-d'œuvre de plus en
plus qualifiée. La période précédente, qui correspond à la fin de
l'empire carolingien, avait vu naître en fait cette tendance : le
morcellement territorial, les difficultés de transport, la reprise
des intrusions sarrasines, les invasions dévastatrices des Normands
et la désorganisation sociale qu'elles avaient entraînée, avaient
limité la main-d'œuvre. Cette raréfaction, dont témoigne la modestie
des quelques monuments préromans subsistant encore, avait été compensée
par l'acquisition d'un savoir-faire, d'une habileté spécifique à
l'art de bâtir. A
l'empire romain qui disposait d'une main-d’œuvre très abondante
mais peu formée, le monde roman oppose de petites équipes d'ouvriers
libres, parfois itinérants, comme le sont par exemple les maçons
lombards, et fiers de leur travail ; ils seront à la base du développement
des sociétés de compagnonnage au temps des cathédrales. Le
chantier à l'époque romane obéit à des règles simples : un commanditaire,
maître de l'ouvrage, décide de la construction d'un édifice et en
définit le programme. II s'agit toujours d'un personnage suffisamment
puissant pour disposer des moyens nécessaires au financement du
chantier : seigneur (comme pour l'abbaye de boscodon), prélat (évêque
ou abbé d'une abbaye chef d'ordre, comme pour Cluny) ou même groupe
de chanoines pour certaines églises épiscopales ou collégiales. Ce
maître d'ouvrage confie la réalisation du projet au maître d’œuvre,
le plus souvent le chef des maçons (magister cementarorium). Le
terme d’ «architecte », abandonné depuis l'époque romaine,
ne sera réutilisé qu'au XIVe siècle. Le
maître d'œuvre roman semble être un personnage polyvalent, à une
époque où les techniques relativement simples de construction peuvent
être maîtrisées par un homme seul. II est donc à la fois concepteur
du projet, maçon puisque la pierre est le matériau le plus utilisé,
appareilleur c'est-à-dire chargé du dessin et de la découpe des
gabarits en bois donnant les moulures de l'édifice, et très souvent
aussi sculpteur (il a d'ailleurs en général une formation de tailleur
de pierre ou "lapicida" : mot latin qui veut désigner
la personne qui grave ou décore la pierre). Après
les maçons, et placés sous leurs ordres, viennent ensuite les charpentiers
et menuisiers (ou huchiers), qui travaillent le bois, et les forgerons,
qui travaillent le fer. Selon l'importance du chantier, les tâches
peuvent être effectuées par des équipes plus spécialisées comme
les carriers, qui extraient les blocs de pierre des carrières, les
bûcherons et les équarrisseurs, qui abattent les arbres dans les
forêts et les débitent en bois d'œuvre, les gâcheurs de chaux, qui
préparent les mortiers, les verriers, qui conçoivent et posent les
vitraux et les peintres qui réalisent toute la décoration intérieure. Quand les moines se font bâtisseurs...
Le grand
nombre d'abbayes mises en chantier du Xe au XIIIe
siècles dans toute l'Europe met bien en évidence le rôle prépondérant
des moines dans le domaine de la construction. Variable
suivant les époques et les ordres, leur implication directe dans
l'édification des monastères ne sera cependant jamais aussi grande
qu'au moment de la réforme cistercienne, qui recommande, tout au
moins au début, une autarcie presque complète. Les moines se font
alors bâtisseurs, selon les aptitudes de chacun, ils sont aidés
dans leurs tâches par les frères convers (membres de la communauté
religieuse employés au tâches domestique) et plus tard,
au cours du XIIIe siècle, par une main d’œuvre salariée. Moines
et convers ont chacun leur emploi du temps, différents mais complémentaires.
Les premiers consacrent les trois quarts de leur journée à la prière,
notamment lors des sept offices quotidiens (Matines, Prime, Laudes,
Tierce, Sexte, None, Vêpres) et à la Lectio Divina ; le quart restant
est dévolu au travail manuel, qui est aussi une forme de prière.
A l'inverse, les seconds octroient la plus large part au travail
: 90% de leur journée, contre 10 % à la prière. Cette
double organisation impose le plan même de l'abbaye, issu de la
conjonction entre le mode de vie et les contraintes naturelles.
Lorsqu’au 4e siècle, le christianisme devient religion officielle, on entreprend l’édification de bâtiments adaptés au nouveau culte. Il ne s’agit pas de concevoir des réceptacles à image divine, mais d’abriter l’ensemble des croyants (le mot église, du grec ekklesia, signifie assemblée). On choisit un modèle tout à fait neutre , la basilique. Sorte de marché couvert, fréquent sur tous les forums romains, elle servait à toutes sortes de réunions publiques (commerce, justice, …). Elle consistait en une grande salle rectangulaire dont le toit charpenté était supporté par deux colonnades intérieures et présentant, au fond, une abside semi-circulaire où siégeaient les magistrats. On trouve encore à Rome des « basiliques paléochrétiennes » très proches de leurs modèles profanes. Après la nuit du haut Moyen-Age, à l’orée du XIe siècle, une innovation allait amener à abandonner la structure basilicale. On imagina en effet de bâtir une tour, qui rappelle les minarets des mosquées, portant des cloches pour appeler à la prière. Mais cela avait un inconvénient : avant l’invention des paratonnerres, dans un environnement de masures basses, le clocher attirait fréquemment la foudre, suivi d’incendies d’autant plus rapides que le toit de l’église devait être couvert de chaume. Il fallut donc remplacer le bois par la pierre, et, au cours des XIe et XIIe siècles, on inventa, un peu partout en Europe, de multiples manières de voûter un plafond. Les colonnes traditionnelles se révélèrent alors insuffisantes pour supporter un poids beaucoup plus important, on dut avoir recours à des piliers. C’est ainsi que naquit l’art roman. Les architectes de l’An Mil sont les moines et principalement les bénédictins qui seuls ont les compétences nécessaires. Parmi eux, Guillaume de Volpiano fut l’un des fondateurs les plus originaux de l’aventure romane. Ces architectes-moines s’inspirent largement des réalisation romaines ; mais en matière d’espace, ils sont totalement novateurs et leur rêve de pierre atteint une intensité poétique et sacrée inconnue jusqu’alors en Europe. A partir de la fin du Xe
siècle, les bâtisseurs romans remplacent le plafond horizontal en
bois de la nef par des voûtes en pierre pour raison esthétique tout
d'abord : la ligne courbe de la voûte en pierres évite un arrêt
brutal et traduit mieux l’image d’un monde sans limite, mais aussi
pour raison matérielle : la pierre est résistante au feu. Les
difficultés imposées par ce choix vont déterminer les principes
de construction des édifices romans. La
grande majorité des églises romanes s'inspirent du plan et des volumes
très simples de la basilique romaine, édifice civil abritant les
tribunaux ou les réunions d'affaires : un plan plus long que large
composé d'une nef centrale flanquée de deux nefs latérales moins
hautes mais pourvues d'un étage, le tout couvert d'une charpente
apparente. Dès
le IVe siècle, les chrétiens avaient adapté ce programme
au culte religieux. Privilégiant l'axe longitudinal pour le déploiement
des processions, ils avaient placé l'entrée de l'église, précédée
d'une avant-cour à portiques (atrium) et d'un vestibule (narthex),
sur l'un des petits côtés. Ils avaient supprimé les galeries hautes
reliant les nefs latérales et organisé le sanctuaire proprement
dit à l'opposé de l'entrée : une abside, voûtée d'une demi-coupole,
abrite pour les cathédrales le trône de l'évêque devant lequel se
trouve l'autel, lui-même bâti au-dessus d'une crypte où reposent
les restes d'un saint. Le sanctuaire est séparé de la nef centrale
par un Chalcidique, appelé plus tard transept. Le
développement des pèlerinages à l’époque romane, et donc la nécessité
d'une meilleure circulation des foules à travers l'église, apportent
deux modifications à ce plan : -
le prolongement des nefs latérales (ou bas-côtés) Par un déambulatoire
entourant le chœur, sur lequel s'ouvrent des chapelles rayonnantes
consacrées chacune au culte d'un saint, la chapelle axiale étant
en général réservée à celui de la Vierge Marie. -
d'autre part, l'accès à l'église est facilité par l'allégement du
massif occidental (atrium, narthex, tours) - dont le développement
avait pris une telle ampleur, surtout dans les Pays germaniques
où il avait un caractère presque défensif, qu'il constituait un
véritable "verrou" à l'entrée de l'église. Tout en conservant
parfois une ou deux tours à l'entrée, les bâtisseurs romans remplacent
ce dispositif pesant par une façade porche, susceptible de recevoir
un décor sculpté et ouvrant la voie aux recherches gothiques sur
la façade harmonique. On notera enfin que le transept est muni de
portails, qui offrent autant d'accès et de sorties secondaires aux
fidèles. Le
plan des édifices romans est généralement défini par un système
de carrés ("ad quadratum"), et leur élévation par un système
de triangles ("ad triangulum"). Si les bâtisseurs romans ont privilégié l'emploi du carré, c'est en partie du fait de la tradition, et en partie parce qu'il présentait pour eux un aspect symbolique, évoqué plus loin, et un avantage pratique : il est par exemple plus facile de voûter d'arêtes un volume de plan carré, plutôt que rectangulaire. Le carré se prête aussi plus aisément aux transformations géométriques. Les maîtres d’œuvre ont utilisé également les rectangles issus de multiples du carré, de sa diagonale (tracé transmis Par Vitruve) ou de la diagonale du demi-carré.
L’appareil des murs romans est fait de moellons d’épaisseurs variées tels que la carrière les donnait, liés au mortier. Le mur se présente parfois aussi comme un blocage revêtu de pierre imitant un grand appareil. Des chaînes d’angle accusent l’intersection orthogonale de deux murs. La pierre, à l’époque romane, comme à l’époque gothique, est toujours posée toute taillée. Liée
très fortement au plan, l'élévation des murs et les volumes qu'elle
délimite est marquée par une cohérence et une clarté qui imprègnent
toute l'architecture romane : l'intérieur correspond à l'extérieur
et cette concordance parfaite s'exprime par des volumes nettement
définis. Ainsi,
l'examen de la façade occidentale met en évidence le nombre de nefs,
séparées par des contreforts, ou la présence de tribunes, éclairées
par des baies ; un chevet arrondi auquel sont accolées des chapelles
absidiales indique l'existence d'un déambulatoire ; les intervalles
entre les contreforts des façades latérales donnent le nombre exact
des travées de l'église. A
l'intérieur de l'église, nefs et bas-côtés sont séparés par des
piliers sur lesquels prennent appui de grandes arcades, qui soutiennent
le mur de la nef. Celui-ci comporte trois niveaux : les grandes
arcades, les tribunes et le clair étage, où se trouvent les fenêtres
hautes éclairant la nef. Les tribunes, fréquentes dans les églises de pèlerinage où elles étaient peut-être utilisées par les pèlerins pour y déposer temporairement leurs biens, occupent en général toute la largeur des bas-côtés et communiquent avec la nef par un ensemble de baies, ou triforium, formé d'arcatures. Quand la place manque sous les combles, ces tribunes peuvent être remplacées par une simple galerie de circulation, qui peut elle-même être simulée, lorsque le mur est trop mince pour la loger, par un faux triforium composé d'arcatures aveugles.
Ils ont pour fonction de porter la voûte avec ses arcs ; ce qui amènera l’architecte à concevoir d’abord la voûte pour ensuite dessiner les piliers.
La colonne est cylindrique et coiffée d’un chapiteau (correspondant à une ou deux hauteur d’assise) qui reçoit la retombée des arcs ; le dépassement de son tailloir mouluré supportait la fermette du cintre. Le chapiteau est un solide sphéro-cubique (Rhénanie) ou un tronc de pyramide renversé, aux arêtes adoucies par un arrondi ou un chanfrein. Il affecte aussi l’aspect d’une corbeille de vannerie, il est souvent agrémenté de feuillages et d’oiseaux stylisés ou de personnages et de scènes symboliques. La base est uniquement décorative, et rappelle la base attique, mais elle est parfois ornée de griffes, de pattes ou d’animaux aplatis. Les chapiteaux, grâce à leur forme évasée, assurent le raccordement entre les piliers et les arcs dont les sections sont différentes. Dans certains édifices, ils sont absents lorsque les sections des éléments sont identiques, sinon il s’en suivrait une confusion.  Pour clôturer le volume en partie supérieure, on utilise l’arc qui consiste à assembler des pierres en suivant une ligne courbe. De la sorte, on peut franchir plusieurs dizaines de mètres (comme pour les ponts).
On a trop souvent expliqué de façon simpliste le passage du roman au gothique par le remplacement de l'arc en plein-cintre par l'arc brisé. Cela vaut un peu pour la France mais pas du tout pour des pays comme l'Italie où l'évolution de l'architecture n'a pas du tout suivi la même voie. Ainsi, la façade de l’Eglise Saint Michel de Lucques est très souvent présentée comme "romane" parce qu'elle utilise l'arc en plein cintre réputé typiquement roman. Cette façade est pourtant presque contemporaine de la fin du gothique classique en France. L'arc
roman par excellence est l'arc plein cintre, c'est-à-dire actant
la forme d'un demi-cercle, utilisé pour toutes les baies (fenêtres,
arcades intérieures, portails). L'arc brisé à deux centres, appelé
"ogif" ou "ogival" au siècle dernier, est d'origine
orientale (Assyrie) ; il se généralise au XIIe siècle
car il possède l'avantage d'exercer une poussée moindre que celle
du plein cintre, d'où un allégement des maçonneries. Son emploi
sera systématique à l'époque gothique. Pour franchir les vides, les voûtes se comportent comme des arcs grâce à la taille et à la disposition identique de leurs pierres.
Le passage du carré au cercle sera solutionné de différentes manières : la difficulté consiste essentiellement à couper les angles du carré, car ensuite, en s’appuyant sur un octogone, on peut facilement passer au cercle.
Lorsqu’il s’est agit de neutraliser les poussées exercées par une voûte en plein-cintre couvrant la nef d’autres solutions ont été mises en œuvre :
1. On place des étais contre la tête des piliers pour s’opposer à leur renversement ; on appelle ces butées placées à l’extérieur des contreforts ou culées. D’abord utilitaire, le contrefort devient un élément fort de l’esthétique des façades (technique de l’épaulement). 2. On ajoute des arcs doubleaux pour supporter la voûte de la nef et on les double à l’extérieur par des contreforts. 3. On couvre les bas-côtés de voûtes d’arêtes pour concentrer les forces vers les piliers de la nef et vers les murs extérieurs où les attendent les contreforts. 4. On couvre les tribunes qui courent au-dessus des bas-côtés de voûtes en demi-berceau venant s’appuyer à la base de la voûte de la nef pour les contrebuter (techniques du contrebutement). Dans d’autres édifices, on a remplacé la voûte en plein-cintre : - par une succession de voûte d’arêtes couvrant chaque travée de la nef, - par une succession de berceaux transversaux couvrant chaque travée de la nef, mais qui brise l’harmonie de la nef, - par une succession de coupoles permettant d‘élargir la nef jusqu’à vingt mètres, mais obligeant à un épaulement tellement important qu’il interdit l’existence de bas-côtés, - par une voûte en berceau brisé qui exerce des forces plus faibles que la voûte en plein-cintre. Le roman tardif introduira la croisée d’ogives : des arcs en plein-cintre se croisant au sommet de la voûte. Les principaux avantages sont de reporter le poids de la voûte vers ses quatre supports et de pouvoir franchir des largeurs allant jusqu’à vingt mètres. Alors que les bâtisseurs romans ont résolu le problème d’écartement au sein du bâtiment (à l’aide de contreforts, par exemple), les bâtisseurs gothiques le feront à l’extérieur du bâtiment à l’aide des arcs-boutants. Délaissant
le modèle antique de la basilique couverte d'une charpente, trop
exposée aux incendies et d'une portée limitée, les bâtisseurs romans
voûtent progressivement à partir du début du XIe siècle
la totalité de leurs églises. Se pose alors à eux le problème des
poussées latérales produites par ces voûtes sur les murs qui les
soutiennent. Pour
la nef centrale, ils adoptent la voûte en berceau plein cintre souvent
renforcée par des arcs doubleaux. Mais la poussée est continue sur
toute la longueur du mur de la nef (mur gouttereau). Elle
empêche de ce fait la possibilité d'éclairage direct de la nef centrale
par le percement de baies qui auraient fragilisé ce mur porteur. Pour
les bas-côtés, moins larges que la nef, les bâtisseurs utilisent
sans risque la voûte d'arêtes (croisement à angle droit de deux
voûtes en berceau). Cela leur permet de concentrer les 2 poussées
en des points précis, au niveau de piliers contre-butés (soutenus)
par des contreforts extérieurs, et de libérer le mur de son rôle
porteur. Il devient alors possible d'y percer des baies, mais l'éclairage
de la nef centrale reste limité. Quelques
réalisations originales témoignent de l'acharnement
des bâtisseurs romans à vouloir éclairer la nef centrale,
en réduisant les poussées sur les murs porteurs -
par la présence d'arcs diaphragmes, qui, traversant la nef, renforcent
la charpente en bois et ont un rôle de coupe-feu (mais alors la
nef ne reçoit pas de voûtes). -
par la disposition transversale des berceaux de la nef qui suppriment
les poussées sur les murs latéraux. -
par l'utilisation de coupoles, qui répartissent autour d'elles les
poussées.
Arcs et voûtes reposent sur des piliers de formes variées : colonnes cylindriques (contrairement aux colonnes antiques qui étaient galbées), de forte section, pour les déambulatoires et les cryptes ; piliers composés pour la nef et les bas-côtés. Le modèle courant est une pile carrée sur laquelle s'adossent des pilastres ou des demi-colonnes soutenant les arcs doubleaux. Étroites
et rares jusqu'au milieu du XIe siècle, du fait de l'épaisseur
des murs, les fenêtres s'élargissent par la suite grâce à un ébrasement
extérieur et intérieur, qui capte et conduit plus efficacement la
lumière. Leur partie supérieure est presque toujours formée par
un arc plein cintre. Souvent encadrées de colonnettes, elles peuvent
être également regroupées par deux et sont dites alors "géminées». Les
portails romans reprennent le principe de l'ébrasement, mais son
but est ici d'assurer la transition harmonieuse entre l'épaisseur
du mur et celle du portail proprement dit, composé d'un tympan,
d'un linteau (que soulagent éventuellement un pilier ou une colonne
centrale et des corbeaux) et des vantaux. Les voussures qui constituent
cet ébrasement sont parfois garnies d'un riche décor sculpté.
La plupart des églises devaient se contenter d'un sol de terre battue, ou dallé en pierre. Certaines bénéficiaient d'un sol orné d'une mosaïque de pierres polychromes, ou d'un véritable carrelage en terre cuite. Il s'agit alors soit de carreaux carrés monochromes organisés en damier, soit de carreaux de formes géométriques diverses qui, associés, permettent de créer des motifs très variés. |
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